太和殿始建于明永乐四年（1406年），建成于永乐十八年，原名奉天殿。“广三十丈，深十五丈”，面积达4522平方米。永乐十九年遭雷击焚毁，正统元年（1436年）至正统六年重建。嘉靖三十六年，遭雷击焚毁。四十一年，完成重建，改名为皇极殿。清顺治二年改名为太和殿。康熙十八年太和殿再次被焚毁。康熙三十四年至三十六年重建。现存的太和殿即是这一次重建之后的成果，仅为原奉天殿一半大小，所以相对原来建筑的基座较小