一江两岸一直是联合国人居署所推崇的人居环境范例，黄浦江的存在，让上海更加美好，而外滩的存在，将美感提升了一个数量级。这里有着20多座折衷主义风格的古典复兴大楼，被誉为“万国建筑博览群”，由于这里建筑名称和使用单位更迭较为频繁，因此上海市民通常用门牌号码来称呼这些大楼，如北苏州路20号、外滩3号、中山东一路1号等。无数国内外影视剧集都曾经在这里取景，1987年由斯皮尔伯格导演的美国影片《Empire of the Sun》就曾在这里拍摄。