初名南京大戏院，由南怡怡公司创办，民国19年（1930年）3月开幕，建筑为西欧古典风格，钢筋混凝土结构，观众厅上下2层，1500余座，首任院务经理俄籍维特姆斯基。1950年11月公私合营大众影院公司租赁，投资改造后更名北京大戏院。1959年7月归市文化局领导，经改建后于9月20日开幕，更名上海音乐厅。该场初为首轮电影院，偶或利用舞台演出，如民国35年中国歌舞剧社曾上演《孟姜女》。