中营小学于1905年（清光绪31年）开始筹建，1906年3月5日建成，是天津最早的官办小学。校名经10余次易名，由最初的天津官立模范两等小学堂、河北省立第一模范小学、河北天津师范附小等，到1960年命名、至今沿用的天津市南开区中营小学。第一任校长刘宝慈先生任期长达36年。1905年，直隶总督袁世凯兴办学务，命设天津模范两等小学堂，经乡人推荐，刘宝慈先生被任命为堂长（校长）。第一任校长奠定了良好基础，使中营小学成为享誉津门乃至全国的历史名校。 中营小学坐落在城内鼓楼西中营，从前的中营小学是一座营盘，是砖瓦结构的洋房，古雅别致。新校舍占地30亩，建筑面积达15000平方米。