當年所建的布達拉宮高9層，共有999間宮室，加山上修行室共1000間，堂皇壯麗。然而世易時移，布達拉宮飽受雷、電、戰火劫難，歷盡滄桑，破敗不堪，僅存法王洞和主殿帕巴拉康。現布達拉宮是17世紀以來新建的。布達拉宮的主體建築，就其功能主要分兩大部分，一是達賴喇嘛生活起居和政治活動的地方，一是歷代達賴喇嘛的靈塔和各類佛殿。第一部分集中在白宮，以松贊干布時原有的觀音堂為中心，向東向西修建起一片巨大的寺宇。